Virgin Orbit окружит Марс мини-спутниками к 2022 году

Virgin Orbit заявила о намерении стать первой частной компанией, отправившей на Марс малые искусственные спутники — кубсаты. В разработке космических аппаратов ей помогают фирма SatRevolution и около десятка польских университетов. Первый запуск запланирован на 2022 год.

Virgin Orbit — это сестринская компания Virgin Galactic Ричарда Брэнсона, предоставляющей услуги космического туризма. На идею покрыть Красную планету крошечными спутниками Virgin Orbit навела миссия НАСА InSight, в рамках которой на Марс было отправлено два кубсата. В компании хотят повторить этот успех, запустив в открытый космос похожие, 50-килограммовые аппараты на ракете-носителе LauncherOne.

Достигнув Марса, межпланетные кубсаты смогут делать фотографии, изучать атмосферу и искать воду. Помимо этого, аппараты могут быть привлечены к изучению спутников Марса, Венеры, а также объектов в поясе астероидов, рассказал The Verge вице-президент по спецпроектам Virgin Orbit Уилл Померанц. 

Однако прежде компания должна будет завершить строительство LauncherOne. Предполагается, что 21-метровая ракета-носитель будет сброшена с модифицированного Boeing 747 (Cosmic Girl) прямо в воздухе, на высоте около 11 километров. Во многом именно от успешности запуска LauncherOne будет зависеть успех всей миссии Virgin Orbit. 

hitech.vesti.ru