Ракетные запуски — сложная и дорогая вещь, требующая огромного количества топлива и способствующая загрязнению окружающей среды. В качестве будущей альтернативы такой схеме транспортировок на орбиту предлагается, в частности, концепт космического лифта. Последний развивает, например, японская компания Obayashi, которая несколько лет назад объявила, что создаст такой лифт к середине текущего столетия — с его помощью, как говорила компания, может будет доставлять грузы на высоту 36 000 километров (при этом общая длина троса составит 96 000 километров, так как необходим противовес).

Теперь же стало известно, что японские ученые намерены испытать концепт космического лифта — правда, естественно, пока речь идет о миниатюрной модели. 11 сентября будут запущены два микроспутника, которые японский грузовой корабль HTV-7 доставит на Международную космическую станцию (МКС). Микроспутники будут связаны 10-метровым стальным тросом, по которому будет перемещаться моторизированный контейнер (своего рода лифт), а камеры, установленные на спутниках, будут отслеживать процесс.

«Теоретически, концепция космического лифта вполне убедительна. Космические путешествия могут стать чем-то популярным в будущем», — отметил Йоджи Исикава (Yoji Ishikawa), руководитель исследовательской группы, занимающейся данным экспериментом. Разумеется, пока концепт находится в самом начале разработки (хотя и был предложен Константином Циолковским еще в 1895 году): чтобы когда-либо реализовать настоящий космический лифт — соединяющий Землю, к примеру, со станцией на орбите, — ученым предстоит учесть огромное количество факторов и найти решение множеству сопутствующих проблем (например, тому, как избежать возможного повреждения троса метеоритами). 

popmech.ru